وقد تم تكريم زافيراكو لقاء عملها في مدرسة ألبرتون كوميونيتي، وهي مدرسة تقع داخل المدينة في برنت، حيث يعاني أكثر من ثلث الأطفال من الفقر ويرتادها طلاب من خلفيات متنوعة. ويتم التحدث بنحو 140 لغة في هذه البلدة.

وفي محاولة منها لتوطيد علاقتها بطلابها، تعلمت زافيراكو العبارات الرئيسية المستخدمة في لغات مثل الهندية والتاميلية والغوجاراتية، وكانت تزور طلابها في منازلهم.

وقالت زافيراكو: "من خلال تشجيع الطلاب على الانفتاح على حياتهم في منازلهم، اكتشفت أن العديد من منهم يأتون من منازل مزدحمة حيث يتشاركون مع العديد من الأسر في منزل واحد".

وأضافت قائلة: "غالباً ما تكون منازلهم مزدحمة وصاخبة جداً لدرجة أن بعضهم يخبرني أنه عليهم أداء واجباتهم المدرسية في الحمام، من أجل البقاء وحدهم لبعض الوقت كي يتمكنوا من التركيز".

استجابة لذلك، نظمت زافيراكو لطلابها دروساً إضافية خلال النهار وعطلة نهاية الأسبوع، ووفرت لهم أيضاً مكاناً هادئاً للعمل.

كما عملت زافيراكو وزملاؤها على إعادة تصميم المناهج الدراسية لجعلها مناسبة أكثر للطلاب وأطلقت نوادٍ رياضية للفتيات اللواتي ينحدرن من مجتمعات محافظة.

من جهته، قال صني فاركي، مؤسس مؤسسة فاركي التي تدير المسابقة، أنه يأمل أن تُلهم قصة زافيراكو الأشخاص الراغبين بدخول مهنة التدريس، مضيفاً أنها "تسلط الكثير من الضوء على العمل الرائع الذي يقوم به المعلمون يومياً في جميع أنحاء العالم".

وقد تم اختيار المتأهلين العشرة النهائيين للجائزة من أكثر من 30,000 ترشيح من 173 دولة، وتم الترحيب بمشاركات من دول مثل كولومبيا والنرويج والفلبين وجنوب أفريقيا.

وستحصل زافيراكو على مليون دولار وسيُطلب منها العمل كسفيرة عالمية لمؤسسة فاركي. كما سيتعين عليها الاستمرار في العمل كمدرسة لمدة خمس سنوات على الأقل، في الوقت الذي سيتم فيه دفع قيمة الجائزة على شكل أقساط. - PA